أعلنت مؤسسة المتوسط التي تتخذ من مدينة نابولي الإيطالية مقرا لها أنها قرّرت إسناد جائزتها الكبرى للثقافة للعام 2012 إلى الدكتور محمد العزيز ابن عاشور، المدير العام للمنظمة العربية للتربية والثقافة والعلوم (الألكسو). التي تتخذ من تونس مقرّا لها.
وجاء في حيثيات لجنة التحكيم 2012 أن «الألكسو التي تأسست سنة 1970 وتضم 22 دولة عربية، دافعت بحـزم في عهد مديرها العام الحالي الدكتور محمد العزيز ابن عاشور عن القيم النبيلة المؤصلة للكرامة الإنسانية، وفي مقدّمتها احترام حرّية الصحافة ومكافحة الانغلاق الفكري، ونشر ثقافة التسامح والوسطية والعمل على حمايـة التراث الإنسانـي».
وتولى بن عاشور إدارة "الالكسو" منذ العام 2008 وهو من أبرز الشخصيات الثقافية في تونس، مؤرخ متخصص في الحضارة العربية الإسلامية، حاصل على الدكتوراه في الحضارة الإسلامية من جامعة السوربون الفرنسية، إلى جانب حصوله على دكتوراه في الآداب والعلوم الانسانية من الجامعة ذاتها، وسبق له أن تولى مسؤوليات أكاديمية وحكومية ومنها حقيبة الثقافة والمحافظة على التراث في تونس.