بوفاة الممثل الأميركي الشهير بيتر فولك، عن عمر يناهز 83 عاماً، بعد معاناة عامين مع مرض الزهايمر، توقفت تحقيقات «المفتش كولومبو»، الذي غزت شاشات التلفزيون في العالم، وأذهلت جمهور الشاشة الفضية بدهائه وفطنته ومهارته في التحقيقات التي تكشف عن المجرمين مهما حاولوا إخفاء جريمتهم. وكثيراً ما كان يتعامل معه الآخرون على أنه (مغفل) أو (شارد الذهن) لا يمكن أن يكشف عن هوية المجرم. وقد اشتهر بيتر فولك بسيجارته الكبيرة، ومعطفه المطري الأصفر اللون القديم.
ولعل غرابة أطواره أضافت مسحة إنسانية عليه، ولعل أهمية نجاح مسلسله الشهير (كولومبو) يعود إلى استمراريته نحو 34 عاماً بين 1971 و2003. ولعل المفارقة المخزنة أن صاحب الذاكرة القوية والحادة والدقيقة، يصاب بمرض الزهايمر ويفقده ذاكرته، حيث لم يعد يصلح للعمل كمحقق بوليسي. وقبل وفاته بفترة، تطورت حالة الزهايمر لديه لدرجة أنه لم يعد يتذكر شخصيته الشهيرة (كولومبو) التي قام بتمثيلها.
واشتهر فولك بسيارته الفرنسية القديمة من نوع (بيجو 405)، يتفرج عليها آلاف الزوار يومياً. لكن تلك السيارة ليست هي كل ما يربط فولك بباريس. وقد أحب فتاة فرنسية في أوائل مراحل حياته. وزار العاصمة الفرنسية مؤخراً بمناسبة صدور كتابه (مذكرات كولومبو)، الذي يروي فيه وقائع 34 عاماً أمضاها في تأدية دور المحقق الذي يرتدي معطف المطر، صيفاً وشتاء، ويتنقل بسيارة فرنسية قديمة، ويتحدث عن زوجته بمناسبة ومن دون مناسبة، ويتوصل في نهاية المطاف إلى حل ألغاز أكثر الجرائم تعقيداً. قام بيتر فولك ببطولة 76 حلقة من المسلسل الذي طاف شاشات العالم.
قبل أن يشرع فولك في تجربته كممثل، عمل كمحاسب قانوني، وكان يأمل في أن يصبح أحد أفراد قوات المشاة البحرية الأميركية، ولكنه رُفض بسبب إصابته في إحدى عينيه في مرحلة الطفولة. ويعد (أميركان كاوسليب) في عام 2009، آخر ظهور لبيتر فولك على الساحة الفنية. حصل فولك على عدة جوائز عن شخصية (كولومبو)، كما ترشح لجائزة (اوسكار) في عامي 1960 و1961. وقد تزوج مرتين، ولديه ابنتان، جاكي وكاثرين، من زواجه الأول.