أبدى ريتش جوثام رئيس فريق بوسطن سيلتيكس الأمريكي لكرة السلة للمحترفين، سعادته بالوجود في الإمارات، وتحديداً أبوظبي، وبالترحاب وحسن الضيافة، والأجواء الإيجابية الرائعة في العاصمة الإماراتية.
مؤكداً أن شعبية دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين NBA، تنمو بشكل كبير في المنطقة، وتعكس التطور الذي تشهده صناعة الرياضة في الإمارات والشرق الأوسط.
ويخوض فريق بوسطن سيلتيكس، أكثر الفرق المتوجة بلقب دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، بـ 18 لقباً، وبطل الدوري في الموسم الماضي، مواجهتين أمام دنفر ناجتس، ضمن مباريات الدور التمهيدي لدوري المحترفين.
وقال جوثام في تصريح لـ «البيان»، على هامش منتدى صناعة الرياضة 2024 في أبوظبي: «هناك تعاون وثيق بين رابطة دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، ودائرة الثقافة والسياحة – أبوظبي، ونحن نتطلع لتطوير تلك الشراكة الاستراتيجية، بعدما باتت أبوظبي من المحطات الأساسية لاستضافة مباريات دوري NBA في بداية الموسم».
ترحاب
وأضاف: «الأجواء في أبوظبي رائعة للغاية، وسعداء بحسن الضيافة والترحاب منذ حضورنا إلى الإمارات، وهي ليست الزيارة الأولى لي للعاصمة الإماراتية، وحضرت في الصيف الماضي خلال معسكر المنتخب الأمريكي لكرة السلة، الذي أقيم في أبوظبي، قبل المشاركة في دورة الألعاب الأولمبية باريس 2024، وخوضه مباراتين قويتين أمام منتخبي صربيا وأستراليا».
وأشار إلى أن شعبية كرة السلة تنمو بشكل مطرد في المنطقة، خصوصاً دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، وما يضمه من نجوم عالمية، وهو أمر في غاية الأهمية، ويسهم في تطوير كرة السلة في منطقة الشرق الأوسط.
لافتاً إلى أن الرياضة في الشرق الأوسط، بدأت منذ نحو 100 عام، ولكنها في العقود الأخيرة تتسارع وتيرة تطورها وتحولها إلى الاستثمار الرياضي، واستضافة العديد من الفعاليات العالمية الكبرى.
استثمار
وأوضح: إن الرابطة الوطنية لكرة السلة الأمريكية ودوري NBA، تنظر للإمارات كسوق مهم للاستثمار الرياضي، والسعي لزيادة شعبية اللعبة في المنطقة بشكل عام، بدليل النجاح الذي حققته مباريات NBA على مدار الموسمين السابقين، واستضافة معسكرات للمنتخب الأمريكي أيضاً في العامين الماضيين.
موضحاً أنه كلما زادت شعبية اللعبة بين أفراد المجتمع، سينعكس إيجاباً على الفرق المحلية والمنتخبات الوطنية للإمارات ودول المنطقة.
وأكد أن بوسطن سيلتيكس، باعتباره واحداً من أنجح الفرق الأمريكية في دوري السلة للمحترفين، لديه اهتمام كبير بالمشجعين في أنحاء العالم كافة، وتعزيز حضوره وعلامته، وترجمنا التعاون مع المؤسسات الإماراتية، بافتتاح ملعب كرة سلة في جزيرة الريم بأبوظبي، يحمل شعار الفريق، وبتصميم إبداعي للملعب، مستوحى من الثقافة الإماراتية.
وعن المواجهة التي تجمع بوسطن سيلتيكس مع دنفر ناجيتس، أكد أنها مواجهة من العيار الثقيل في بداية الموسم، ونسعى لتقديم عرض قوي أمام الجماهير المحبة للدوري الأمريكي للمحترفين، ونتطلع كذلك إلى الوجود وتكرار التجربة في السنوات المقبلة.
يذكر أن العاصمة أبوظبي تستقطب فعاليات عدة، على هامش دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، منها ورش تدريب وبرامج تطوير، تركز على تعليم مهارات كرة السلة، ودعم المدربين والحكام واللاعبين الصغار.