تحت رعاية معالي الشيخ نهيان بن مبارك آل نهيان وزير التسامح والتعايش، تنطلق اليوم النسخة الثالثة من بطولة الاتحاد لهوكي الجليد للرجال والسيدات، التي تُقام في صالة الهيلي بمدينة العين، وتستمر حتى 12 أكتوبر الجاري، بإشراف اتحاد الإمارات للرياضات الشتوية، وبتنظيم من شركة توجزر وي كان، وللمرة الأولى في تاريخ البطولة، يرتفع عدد الفرق المشاركة إلى 23 فريقاً، ما يعكس التوسع الكبير في شعبية اللعبة، ومستوى الإقبال على المشاركة.
ومن المتوقع أن تكون النسخة الحالية من البطولة الأكثر تنافسية حتى الآن، حيث ستشهد 66 مباراة على مدار أسبوع، ما يعد بمنافسات قوية للغاية، وحضور جماهيري كبير.
وعلى مستوى الفتيات، يشارك 13 فريقاً، ينقسم إلى مستويين، حيث يشارك في المستوى الأول فرق النخبة، وهم: الظبي وشاهين وفلبين إيجلز «الإمارات»، وسك «روسيا»، آيس بوكس «إيران»، لويف «الهند»، في حين يشارك في المستوى الثاني فتيات فريق مسقط، فريق الرياض وينجز، فريق جدة إيقلز، فريق اوكرالون الروسي، فريق بانثر الروسي، فريق دبي قزالز، فريق باندا الإيراني.
كما يشارك في فئة الشباب 10 فرق، تنقسم إلى مجموعتين، تلعب بنظام التصفيات والإقصاء، ويشارك في الشباب فرق: وشق الإماراتي، والذي حصد المركز الأول في كأس العالم للمستوى الثاني 2b، سايبر بدونز من الإمارات، فريق فيليب إيجلز، فريق شو وركس الهندي، فريق دبي m9، فريق الرياض ونقز، فريق جدة إيقلز، فريق أوكرالون الروسي، فريق خنجر العماني، فريق مجان العماني.
من جهتها، ثمنت فاطمة صياح القبيسي عضو مجلس إدارة اتحاد الإمارات للرياضات الشتوية، رعاية معالي الشيخ نهيان بن مبارك آل نهيان للبطولة، مؤكدة أن دعمه الدائم للمنافسات، سبب في وصولها لمراتب أعلى، وعن المنافسات، صرحت قائلة: نحن فخورون بارتفاع عدد الفرق المشاركة إلى 23 فريقاً هذا العام، وهو إنجاز يعكس التطور المستمر للبطولة، التوقعات عالية بأن تكون هذه النسخة واحدة من أقوى النسخ على الإطلاق، مع حضور كبير، ودعم واسع من مختلف الدول، ونحن نعتبر هذه البطولة جزءاً أساسياً من التحضيرات للمنافسات الدولية القادمة، ونتطلع لرؤية أداء مميز من الفرق المشاركة.