أحرز مهاجم السد والمنتخب القطري، أكرم عفيف، جائزة أفضل لاعب في آسيا للمرة الثانية، خلال حفل الاتحاد الآسيوي في سيؤول، متفوقاً على منافسيه الأردني يزن النعيمات والكوري الجنوبي سيول يونغ وو.
تُعد هذه الجائزة الثانية لعفيف بعد فوزه الأول في عام 2019، حيث ساهم حينها بفوز منتخب قطر بلقب كأس آسيا لأول مرة في تاريخه، ليعود مجدداً ويتوج بلقب البطولة في بداية هذا العام عندما استضافت قطر النهائيات.
بذلك، أصبح عفيف (27 عاماً) ثالث لاعب يفوز بالجائزة مرتين بعد الياباني هيديتوشي ناكاتا والأوزبكي سيرفر دجيباروف.
وواصل اللاعبون العرب سيطرتهم على الجائزة في السنوات العشر الأخيرة، بدءًا من السعودي ناصر الشمراني (2014)، والإماراتي أحمد خليل (2015)، ومواطنه عمر عبد الرحمن (2016)، والسوري عمر خريبين (2017)، والقطري عبد الكريم حسن (2018)، وأكرم عفيف (2019)، والسعودي سالم الدوسري (2022)، فيما لم تمنح الجائزة في 2020 و2021 بسبب جائحة كوفيد-19.
وتألق عفيف بشكل استثنائي في البطولة الأخيرة، ليصبح أول لاعب يسجل ثلاثة أهداف في المباراة النهائية ويختم البطولة بـ 8 أهداف و3 تمريرات حاسمة.
وأعرب عفيف عن سعادته قائلاً: "أشعر بالتوتر الآن أكثر مما شعرت به خلال تنفيذي 3 ركلات جزاء في نهائي كأس آسيا هذا العام"، كما وجه الشكر لزوجته قائلاً إنها كانت سنداً كبيراً له، وأبدى تقديره لزملائه في النادي والمنتخب.