أكد خميس إسماعيل لاعب منتخب الإمارات الوطني سابقاً، ومدير الفريق الأول لكرة القدم في الجزيرة، أن حظوظ «الأبيض» في الـتأهل إلى نهائيات كأس العالم 2026 لا تزال بين يديه رغم فارق الـ6 نقاط التي تفصله عن صاحبي الصدارة منتخبي إيران وأوزبكستان.
وأوضح خميس إسماعيل أن منتخبنا الوطني مطالب بالتدارك في الجولات المقبلة وعدم إضاعة المزيد من النقاط حتى يتمكن من استعادة حظوظه في التأهل.
وحصد «الأبيض» 4 نقاط فقط من 4 جولات بفوزه على قطر في الأولى بنتيجة 1-٣، لكنه خسر في الجولة الثانية على أرضه من إيران بهدف دون رد، ثم اكتفى بالتعادل مع كوريا الشمالية بهدف لمثله على ملعبه أيضاً، قبل أن يخسر بهدف دون رد في أوزبكستان في الجولة الأخيرة.
ويحتل منتخبا إيران وأوزبكستان صدارة المجموعة الأولى بـ10 نقاط لكل منهما، ثم الأبيض وقطر في المركزين الثالث والرابع بـ4 نقاط لكل منهما أيضاً خلفهما قيرغيزستان في المركز الخامس بـ3 نقاط، ثم كوريا الشمالية في المركز الأخير بنقطتين.
وأمام منتخبنا 6 مواجهات أخرى في سباق الـتأهل، تجمعه مع قيرغيزستان ذهاباً وإياباً وقطر وإيران وكوريا الشمالية وأوزبكستان، ولذلك يرى خميس إسماعيل أن مشوار الـتأهل ما زال طويلاً، وبإمكان الأبيض إعادة توزيع الأوراق في المجموعة الأولى بشرط كسب 6 نقاط كمرحلة أولى من المباراتين المقبلتين اللتين يواجه خلالهما قيرغيزستان 14 الجاري ثم قطر 19 من الشهر نفسه، وقال خميس إسماعيل في تصريح لـ«البيان»: الأمور لم تحسم بشكل نهائي، الطريق صعب ولكن الأمل قائم لأنه رقمياً حظوظنا ما زالت في الملعب، علينا أن نتحلى بالثقة وعدم التفكير في الماضي، شخصياً متفائل بقدرة منتخبنا على التدارك وإعادة توزيع الأوراق، خصوصاً أنه أمامنا المزيد من المباريات ضد المنافسين المباشرين على الـتأهل وسنخوض 3 مباريات من الـ6 على ملعبنا.
وعن تقييمه بشكل عام للوجه الذي أظهره الأبيض في الجولات الأربع الماضية، قال خميس إسماعيل إنه مقبول، كما أن منتخبنا أظهر قدرة على اللعب بمستوى عال ضد أقوى منتخبين في القارة هما إيران وقطر، وبالتالي فحظوظه قائمة وعلى اللاعبين أن يثقوا بقدراتهم ويواصلوا اللعب بروح قتالية ويدافعوا عن حظوظهم حتى الفرصة الأخيرة، مشدداً على ضرورة التركيز وعدم هدر المزيد من النقاط في المواجهات المقبلة.
وأرجع خميس إسماعيل تحقيق 4 نقاط فقط من 4 مباريات إلى سببين اثنين رئيسيين، الأول يتعلق بعدم التوفيق، خاصة في مباراة إيران التي قدم فيها منتخبنا مستويات وصفها لاعب الأبيض السابق بالجيدة، والثاني يتعلق بتطور المنتخبات الآسيوية وفي مقدمتها منتخب أوزبكستان الذي فاجأ الجميع بمستوياته القوية وفرض نفسه كأحد أبرز المنتخبات المرشحة للوصول إلى المونديال، وأشار خميس إسماعيل إلى أن منتخب كوريا الشمالية بدوره أظهر مستويات جديرة بالاحترام، وأن تعادله مع «الأبيض» في استاد هزاع بن زايد بهدف لمثله لم يكن مجرد صدفة، بل لأنه منتخب متطور.
وكشف خميس إسماعيل عن حاجة منتخبنا إلى القليل من الخبرة في بعض المباريات المهمة على غرار مباراة إيران وأوزبكستان الأخيرة التي خسرها بهدف جاء في الدقيقة 76 من ضربة جزاء.
عن تجربته الجديدة في منصب مدير الفريق الأول لكرة القدم في الجزيرة، أوضح خميس إسماعيل أنه سيحاول استثمار تجربته الطويلة في الملاعب لتقديم الإضافة على المستوى الإداري لفريقه، مشيراً إلى أنه بحكم خبرته الواسعة، سواء مع المنتخب أو الأندية التي لعب لها سيكون الأمر سهلاً بالنسبة له، خصوصاً أنه اعتزل كرة القدم منذ فترة قصيرة وقريب من اللاعبين.
وأعرب خميس إسماعيل عن شعوره بالفخر للانتماء إلى الجزيرة الذي يعد أحد أكبر الأندية الإماراتية، موضحاً أن الجزيرة يطمح للمنافسة على جميع البطولات، وأن الفريق أظهر تطوراً تصاعدياً بشكل ممتاز في الفترة الأخيرة عكس البداية المتعثرة التي لم تكن بالشكل المطلوب، وختم قائلاً: نحن بصدد تقديم صورة جيدة من مباراة إلى أخرى، الفريق يمتلك ثقة أكبر وسنواصل اللعب بأداء عال، وسنرى إلى أين يمكن أن نصل في نهاية الموسم.