حذر أحد العلماء البارزين من المشاريع والخطط التي يعمل على إطلاقها قطب التكولوجيا والملياردير الأمريكي إيلون ماسك على كوكب المريخ ، مؤكدا أن هذه المشاريع قد تكون كارثية وتؤدي إلى تدمير الكوكب الأحمر.
وأوضح البروفيسور أندرو كوتس، وهو عالم فيزياء وباحث متخصص في كوكب المريخ من جامعة لندن ، أن كوكب المريخ يختلف عن القمر الذي لا يحتوي على أي من المكونات الضرورية للحياة، مما يعني عدم وجود خطر التلوث البيولوجي.
وكان ماسك كشف مؤخراً عن ادعاء مذهل مفاده أن مدينة يسكنها مليون نسمة سوف تزدهر على المريخ خلال 30 عامًا، مشيراً إلى وجود خطط لدى شركته "سبيس إكس" لإنشاء مستعمرة بشرية على سطح كوكب المريخ بحلول عام 2054.
ويقول البروفيسور أندرو كوتس، إن المستوطنين البشر سوف يلوثون الكوكب ويعرضون عمليات البحث عن حياة فضائية للخطر، وفقا لما نقلته صحيفة "ديلي ميل".
رائد فضاء واحد
ويزعم كوتس أن البشرية يجب أن ترسل رائد فضاء واحد فقط إلى المريخ إذا أردنا أن نتعلم الحقيقة حول الحياة في نظامنا الشمسي .
وفي حديثه لبرنامج Today ، قال البروفيسور كوتس: "آخر شيء نحتاج إلى القيام به هو نقل الحياة من الأرض إلى المريخ. الاستكشاف الآلي هو الطريق الصحيح".
وتأتي ادعاءات ماسك الجديدة بشأن مستقبل الاستكشاف البشري على كوكب المريخ في الوقت الذي تحقق فيه سبيس إكس أكبر اختراق لها حتى الآن، حيث نجحت الشركة في 13 أكتوبر، في تنفيذ هبوط صاروخها الثقيل للغاية الذي يبلغ ارتفاعه 71 مترًا (242 قدمًا).
وحمل الصاروخ المعزز صاروخاً يزن 3000 طن لمسافة 40 ميلاً (65 كيلومتراً) في الهواء قبل أن ينفصل ويوجه نفسه مرة أخرى إلى منصة الإطلاق حيث تم التقاطه في أذرع (Mechazilla) التي تشبه عيدان تناول الطعام.
ويعد الصاروخ المعزز هو الأكبر على الإطلاق الذي صممته شركة سبيس إكس وهو ضروري لحمل مركبة الفضاء الضخمة ستارشيب إلى المدار.
وأثار هذا النجاح الآمال في إمكانية السفر إلى الفضاء بتكلفة أقل وبكفاءة أكبر، والقادر على نقل المستوطنين والموارد إلى المريخ.
مليون شخص على المريخ
وبعد وقت قصير من هبوط سوبر هيفي، كتب ماسك على موقع " إكس " : "إذا كانت الحضارة مستقرة بشكل معقول خلال الثلاثين عامًا القادمة، فسيتم بناء مدينة مكتفية ذاتيًا تضم أكثر من مليون شخص على المريخ".
ومع ذلك، يحذر البروفيسور كوتس من أن بناء مستوطنة بشرية بهذا الحجم من شأنه أن يخلق مشاكل خطيرة للعلماء.
ويعد البروفيسور كوتس جزءًا من الفريق الذي يقوم بتطوير مهمة مركبة روزاليند فرانكلين التابعة لوكالة ناسا والتي سوف تقوم بالحفر تحت سطح المريخ بحثًا عن علامات على وجود حياة ميكروبية غريبة.
التلوث البيولوجي
وقال كوتس " من خلال إرسال مستكشفين بشريين إلى الكوكب الأحمر، فإن سبيس إكس سوف تلوث سطحه حتماً بالمواد البيولوجية. ومن شأن هذا التلوث أن يجعل من الصعب للغاية على الباحثين اكتشاف العلامات الدقيقة للحياة الغريبة الماضية أو الحالية على الكوكب".
وأضاف : "في نهاية المطاف، يرغب إيلون موسك في نقل البشر إلى القمر وربما إلى المريخ، لكنني أعتقد أن علينا أن نكون حذرين بعض الشيء مع الخيار الأخير".
وأضاف "يتعين علينا أن نكون حذرين للغاية في الطريقة التي نعد بها البعثات، وأن نحرص على تنظيف التكنولوجيا المستخدمة، للتأكد من أننا لا ننقل الحياة إلى المريخ ونقيسها. وهذا هو آخر شيء نريد القيام به".
وقال ماسك مرارا وتكرارا إن مركبة الفضاء ستارشيب والمعزز سوبر هيفي سيكونان ضروريين لإنشاء وجود دائم على المريخ.
ويتطلب إنشاء مدينة على المريخ إطلاق ملايين الأطنان من البضائع والركاب خلال هذه الفترة القصيرة.
ويأمل ماسك أن تجعل القدرة العالية والقدرة على إعادة استخدام مركبات ستارشيب وسوبر هيفي هذا الأمر ممكنًا.
ومع الهبوط الناجح للصاروخ الثقيل للغاية، أصبح هذا الهدف الغريب فجأة يبدو أكثر واقعية.
ومع ذلك، حذر العلماء من أن مشروع الاستعمار الشامل على المريخ قد يدمر أي دليل على وجود حياة على الكوكب.
القضاء على أشكال الحياة
وحذر بعض الباحثين من أن وصول البشر إلى الكوكب الأحمر قد يؤدي إلى القضاء على أشكال الحياة الهشة التي ربما تعيش حاليا على سطح المريخ.
وقال البروفيسور كوتس: "إن أحد الأهداف المعلنة هو في نهاية المطاف نقل مليون شخص إلى المريخ وأنا بالتأكيد سأضع حدا لهذا الأمر".
ويعتقد البروفيسور كوتس أن البشر قد يتمكنون من المشي على المريخ يومًا ما، لكن الأعداد ستحتاج إلى رقابة صارمة.
وقال: "قد يكون شخص واحد بخير في نهاية المطاف، ولكن هناك مخاطر التلوث".
ومع ذلك، يقول البروفيسور كوتس إن مركبة الفضاء ستارشيب التابعة لشركة سبيس إكس ستسمح للبشر بالعودة إلى القمر بأعداد أكبر.
القمر لا يشكل أي مشكلة
وأضاف البروفيسور كوتس "القمر لا يشكل أي مشكلة على الإطلاق، ونحن قادرون على القيام بذلك".
ويرجع ذلك إلى أن القمر، على عكس المريخ، لا يحتوي على أي من المكونات الضرورية للحياة، مما يعني عدم وجود خطر التلوث البيولوجي.
ويختتم قائلاً: "إنه لأمر رائع أن نتمكن من القيام بذلك باستخدام صاروخ كبير جدًا، فهو يساعدنا في النهاية على العودة إلى استكشاف البشر للقمر - وهو أمر لا أجد مشكلة فيه - لكنني أعتقد أننا سنذهب إلى المريخ مع الكثير من الناس وهذا هو المكان الذي يتعين علينا أن نبدأ فيه بالقلق".