اندلع حريق ضخم أمس في موقع تجارب تابع لوكالة الفضاء اليابانية أثناء اختبارها صاروخ «إبسيلون إس» الذي يعمل بالوقود الصلب، وفقاً لمشاهد بثّتها هيئة الإذاعة والتلفزيون الوطنية «إن إتش كيه».
وأظهرت المشاهد التلفزيونية كرات نار وأعمدة دخان ترتفع من مركز تانيغاشيما الفضائية. وبحسب هيئة الإذاعة والتلفزيون اليابانية، فإنّ الحريق اندلع أثناء اختبار اشتعال جرى بحضور وسائل إعلام كان مندوبوها واقفين على بُعد حوالي 600 متر من موقع التجربة.
وما هي إلا نصف دقيقة تقريباً من بدء اختبار الاشتعال حتى سُمع دويّ انفجار قوي، وتطاير ما يبدو أنه جسم محترق باتجاه البحر، بحسب ما ذكرت «إن إتش كي».
من جهتها، أفادت صحيفة سانكي أنّ لهباً برتقالي اللون اندلع من محرك الصاروخ الذي كان قبل الانفجار موضوعاً على منصة أفقية.
وواجهت وكالة الفضاء اليابانية التي أعلنت في يناير الماضي نجاح هبوط مركبة فضائية غير مأهولة على سطح القمر، لتصبح اليابان بذلك خامس دولة تحقق هذا الإنجاز، انتكاسات عدة خلال السنوات الأخيرة في برامجها للصواريخ.
ففي مارس انفجر صاروخ تابع لشركة يابانية خاصة بعد ثوان على إطلاقه في غرب اليابان.
وقد أقلع الصاروخ المسمى «كايروس» والبالغ طوله 18 متراً والذي يعمل بالوقود الصلب من موقع الإطلاق التابع لشركة «سبايس وان» في أقصى شبه جزيرة كيي، لكن بعد ثوان على إطلاقه، تحوّل الصاروخ إلى كتلة نار.