أعلن أندريس إنييستا، لاعب وسط إسبانيا وبرشلونة السابق، اعتزاله كرة القدم بعمر 40 عامًا، بعد مسيرة استمرت 24 عامًا حصد خلالها العديد من الألقاب.
وتحدث إنييستا، الذي كان آخر فريق لعب له هو نادي الإمارات في دوري المحترفين، خلال مؤتمر صحفي بدموع في عينيه، قائلاً: "اسمحوا لي أن أكون عاطفياً قليلاً اليوم. لم أكن أتوقع أن يأتي هذا اليوم أبداً، لم أتخيل ذلك على الإطلاق. هذه الدموع تعبر عن العاطفة والفخر، وليست دموع حزن. أشعر بالفخر الشديد بهذا المسار، مع كل الأشخاص الذين رافقوني."
وشهد عالم كرة القدم في عام 2024، اعتزال مجموعة من أبرز اللاعبين على المستوى الدولي، حيث قرر عدد من النجوم المخضرمين إنهاء مسيرتهم بعد سنوات طويلة من العطاء.
على رأس هؤلاء يأتي مانويل نوير، الحارس الألماني المعروف، الذي اعتُبر أحد أفضل حراس المرمى في التاريخ، حيث لعب دورًا رئيسيًا في فوز ألمانيا بكأس العالم 2014.
أيضًا، قرر كيران تريبر، الظهير الأيمن للمنتخب الإنجليزي، الاعتزال بعد مسيرة حافلة بالمشاركات في كأس العالم وأمم أوروبا.
ومن جهة أخرى، أقدم بيبي، المدافع البرتغالي الصلب، على خطوة اعتزاله بعد إنجازاته الكبيرة مع منتخب بلاده، خاصة بعد تتويجه ببطولة يورو 2016 ودوري الأمم الأوروبية 2019.
ولم يخلُ المشهد من ليوناردو بونوتشي، المدافع الإيطالي، الذي قاد منتخب بلاده للفوز ببطولة يورو 2020، واعتزال خيسوس نافاس، الذي تميز بإسهاماته الكبيرة مع المنتخب الإسباني.
في خط الوسط، تبع إيلكاي جوندوجان وتوني كروس نفس المسار، حيث كانا لاعبَين مؤثرين في المنتخب الألماني.
وفي الهجوم، ودع أنطوان جريزمان، الذي قاد فرنسا للفوز بكأس العالم 2018، كرة القدم الدولية، وقرر لويس سواريز إنهاء مسيرته الدولية بعد سنوات من التألق. كما أضاف الأرجنتيني أنخيل دي ماريا اسمه إلى قائمة المعتزلين، بعد مساعدة منتخب بلاده في كسب البطولات.