يسعى مانشستر سيتي، حامل اللقب في المواسم الأربعة الماضية المثقل بالإصابات، لنفض غبار الهزائم المتتالية والعودة إلى سكة الانتصارات عندما يحل ضيفاً على برايتون، اليوم، بينما يأمل ليفربول في أن يبتعد أكثر في الصدارة حين يستضيف اليوم أيضاً أستون فيلا العنيد.
ضمن منافسات المرحلة الحادية عشرة من الدوري الإنجليزي لكرة القدم، كما يهدف تشلسي الرابع إلى تعميق جراح ضيفه أرسنال الخامس حين يتواجهان غداً الأحد في ختام منافسات الجولة ذاتها، علماً أن الفريقين يتساويان نقاطاً مع 18 لكل منهما.
وسيبحث رجال المدرب الإسباني بيب غوارديولا عن سكة الانتصارات مجدداً وإعادة ضبط الإعداد على الفوز بعد ثلاث هزائم توالياً في مختلف المسابقات أدت إلى أزمة كبيرة داخل أروقة «سيتيزنز»، حيث خرج «سيتي» من كأس الرابطة على يد توتنهام بخسارته 1-2.
كما انتهت سلسلة عدم الهزيمة التي استمرت 32 مباراة في «بريميرليغ» أمام بورنموث «1-2»، قبل أن يخسر من سبورتينغ البرتغالي 1-4 في لشبونة في الجولة الرابعة من دوري أبطال أوروبا، منهياً أيضاً سلسلة طويلة أخرى من عدم الهزيمة.
ويحتل سيتي الذي يسعى للفوز بلقب الدوري للموسم الخامس توالياً، المركز الثاني برصيد 23 نقطة متأخراً بفارق نقطتين فقط عن ليفربول المتصدر، لكنه لم يعد يملك ترف إهدار المزيد من النقاط.
في المقابل، فاز المدرب الجديد «للريدز» الهولندي أرني سلوت بـ14 من مبارياته الـ16 الأولى في مختلف المسابقات، وعلى الرغم من أنه لم يخض الكثير من المواجهات من العيار الثقيل منذ بداية الموسم، فإن ليفربول لم يظهر أي علامات على التباطؤ، فحصد 7 نقاط من مبارياته أمام تشلسي وأرسنال وبرايتون في الأسابيع الأخيرة، ويحلم بتكرار الانتصارات اليوم أمام أستون فيلا.
ويفتخر ليفربول بسجل مثالي في دوري أبطال أوروبا، حيث يتصدر ترتيب المجموعة المشتركة بالعلامة الكاملة، كما تغلب على فريقين من بريميرليغ، هما وست هام وبرايتون في طريقه إلى ربع نهائي كأس الرابطة.