شهدت فرنسا العديد من أساطير كرة القدم على مدار تاريخها الكروي، لكنها انتظرت حتى ميلاد الأسطورة أو «العطر الفرنسي» زين الدين زيدان ذي الأصول الجزائرية، ليقودها للتتويج بأول كأس عالم في 1998 عندما استضافت البطولة على أراضيها.
شارك زيدان في 108 مباريات مع منتخب فرنسا وفي نهائي مونديال 1998 سجل ثنائية في شباك المنتخب البرازيلي ليقود منتخب الديوك للفوز بثلاثية نظيفة. جعله هذا الإنجاز بطلاً قومياً في فرنسا، وحصل على وسام جوقة الشرف في عام 1998. وواصل تألقه مع منتخب فرنسا بطل أمم أوروبا 2000، وحصل على جائزة أفضل لاعب في البطولة، حصل أيضاً على الكرة الذهبية لأفضل لاعب في نهائيات كأس العالم 2006، على الرغم من طرده في المباراة النهائية ضد إيطاليا بسبب نطحه للمدافع الإيطالي ماركو ماتيراتزي.
خلال مسيرته الاحترافية لعب زيدان لأندية كان وبوردو الفرنسيين ثم لنادي يوفنتوس الإيطالي وحقق معه العديد من الألقاب قبل أن ينحت لنفسه مسيرة ذهبية مع نادي ريال مدريد، الذي قاده للفوز بعدة ألقاب وتتويجات بما في ذلك لقب الدوري الإسباني ودوري أبطال أوروبا، وفي نهائي دوري أبطال أوروبا 2002، سجل هدفاً بالقدم اليسرى، والذي يُعتبر أحد أعظم الأهداف في تاريخ المسابقة.