أثارت قيادة الرئيس التنفيذي لشركة فورد الأمريكية لسيارة كهربائية صينية الصنع، العديد من التساؤلات الإعلامية في الأوساط الصحفية الأمريكية، وراح البعض لكيل الاتهامات، بينما دافع آخرون عنه باعتبار أنها سيارة اختبارية، أو كونها سيارة مستأجرة، إلا أن جيم فارلي الرئيس التنفيذي لشركة فورد قطع الشك باليقين، معترفاً بأن سيارته الأساسية التي يقودها في كل مكان هي صينية الصنع بالفعل.
واعترف فارلي بأنه يحب تلك السيارة، من شركة «شاومي» الصينية، معلناً أنه لن يتخلى عنها.
وقال فارلي إنه من كثرة عشقه لتلك السيارة استوردها خصيصاً من الصين، قائلاً في حديث لبرنامج بودكاست «فولي تشارجد»: كنت أختبرها لستة أشهر، ومن كثر إعجابي وحبي لتلك السيارة أسلت لاستيراد واحدة من شنغهاي إلى شيكاغو، لا أحب الحديث عن المنافسة كثيرًا، لكنني أقود سيارة شاومي، ليس أمراً أخجل منه."
وتصنع شركة شاومي، وهي شركة إلكترونيات صينية، سيارة SU7 الكهربائية، وهي سيارة سيدان بسعر يبدأ من 30,000 دولار. قامت إدارة ترامب بإدراج شاومي في القائمة السوداء باعتبارها شركة عسكرية تابعة للحزب الشيوعي الصيني، لكن إدارة بايدن عكست هذا القرار لاحقًا بعد أن تحدت شاومي ذلك في المحكمة.
قال جيسون إسحاق، الرئيس التنفيذي لمعهد الطاقة الأمريكي: "اعتراف جيم فارلي الأخير بأنه يقود سيارة كهربائية صينية الصنع هو صفعة في وجه الآلاف من الموظفين المجتهدين في شركة فورد موتور، في وقت تتلقى فيه فورد مليارات الدولارات من الإعانات من دافعي الضرائب الأمريكيين لدعم إنتاج السيارات الكهربائية المحلية، من المقلق بشدة أن يختار الرئيس التنفيذي للشركة منتجًا صينيًا على سيارة أمريكية تصنعها شركته الخاصة"، أضاف.
عادةً ما تكون السيارات الكهربائية الصينية الصنع أرخص من نظيراتها الأمريكية لأن الصين تسمح للشركات بدفع أجور أقل بكثير للعمال وتسيطر الشركات الصينية على سلاسل التوريد للمعادن الحيوية.
وقال جيمس تايلور، رئيس معهد هارتلاند، وهو مركز أبحاث للسوق الحرة: "بالطبع، تتمتع الصين بمزايا هائلة عندما يتعلق الأمر بإنتاج السيارات الكهربائية، يتم استخراج الجزء الأكبر من المعادن الحيوية اللازمة للسيارات الكهربائية في الصين، ويتم معالجة الغالبية العظمى من هذه المعادن في الصين، وتدفع الشركات الصينية أجورًا زهيدة للعمال".
"مضيفاً: بدلاً من محاولة التنافس مع الصين على السيارات الخاسرة التي لا يريد أحد شرائها على أي حال، يجب على صانعي السياسات الأمريكيين دعم السيارات التي تعمل بالبنزين والتي أحبها الأمريكيون دائمًا وما زالوا يحبونها"، أضاف تايلور.
في أغسطس، أعلنت فورد أنها ستلغي خطتها لإنتاج سيارة رياضية كهربائية بثلاثة صفوف وأجلت إنتاج طراز شاحنتها الكهربائية الأحدث، وساهم تراجع الطلب الاستهلاكي على السيارات الكهربائية وزيادة المنافسة في خسارة فورد مليارات الدولارات على استثماراتها الكبيرة في السيارات الكهربائية.
جعلت إدارة بايدن السيارات الكهربائية أولوية في أجندتها المناخية من خلال زيادة الإعانات والاستثمارات بمليارات الدولارات إلى جانب اللوائح البيئية الصارمة للسيارات التي تعمل بالبنزين.
بصفتها شركة أمريكية كبيرة لتصنيع السيارات الكهربائية، استفادت فورد من تلك الاعتمادات الضريبية والاستثمارات، العملاء الفرديون لشركة فورد والشركات والحكومات مؤهلون للحصول على حوافز بموجب قانون خفض التضخم لإدارة بايدن لدعم شراء السيارات الكهربائية والشواحن.
وما يزال المصنعين الأمريكيين يجدون صعوبة في إنتاج السيارات الكهربائية، وذلك لارتفاع تكاليف العمالة، وفي الوقت ذاته استيراد أغلب المكونات من الصين لكون العملاق الآسيوي المصنع الأول للبطاريات في العالم، وهو ما يجعل كلفة إنتاج سيارات أمريكية كهربائية عالٍ، ويجعل تسعيره غير منافس للمنافسين الصينيين، مما أدى لإيقاف العديد من المشاريع لإنتاج سيارات كهربائية، مثل ما حدث مع شركة أبل التي كانت تجهز لإنتاج سيارة كهربائية بمواصفات عالية، غلا أنها بعد اختبارات دامت لسنوات ألغت المشروع نهائياً وطوت صفحة السيارة الكهربائية.