كشف باحثو جامعة نورث وسترن قوة حرير العنكبوت؛ لأنّه عندما تنسج العناكب شبكاتها، تستخدم أرجلها الخلفية لسحب خيوط الحرير، ولا تؤدي حركة السحب هذه إلى تحرير الحرير فحسب، بل تجعله أقوى.
واكتشفوا أن التمدد يحاذي سلاسل البروتين في الألياف، ويزيد من عدد الروابط الصغيرة بينها، ما يجعل الحرير أكثر صلابة ومتانة.