يأمل الوحدة أن يبتسم له الحظ في بطولة كأس صاحب السمو رئيس الدولة هذا الموسم والعبور إلى الدور ربع النهائي عندما يواجه الوصل في قمة جماهيرية مرتقبة بعد غد الجمعة في دور الـ16 من المسابقة.
وعانى الوحدة في الأدوار الأولى من البطولة خلال السنوات العشر الماضية، بالخروج مبكراً من دور ثمن النهائي في 7 مرات خلال تلك السنوات، والمفارقة أن الوحدة عندما ينجح في تجاوز دور الـ16 يصل إلى أبعد مدى في البطولة حيث وصل إلى النهائي مرتين، أحرز خلالها اللقب مرة، وإلى نصف النهائي مرة واحدة.
وللسنة الثالثة على التوالي أوقعت قرعة المسابقة «العنابي» في مواجهة من العيار الثقيل، وأصبحت كأنها عادة أن تشهد إحدى مباريات الدور ثمن النهائي قمة جماهيرية يكون الوحدة أحد طرفيها، ويأمل الفريق أن يكسر عقدة الخروج مبكراً من هذا الدور لاستكمال المشوار نحو اللقب من أجل إحرازه للمرة الثالثة في تاريخه بعد عامي 2000 و2017.
وفي الموسم الماضي ودع «العنابي» كأس رئيس الدولة مبكراً من ثمن النهائي بالخسارة 0 ـ 1 من العين على استاد هزاع بن زايد بمدينة العين، وفي العام الذي سبقه ودع أيضاً بنفس النتيجة أمام شباب الأهلي على استاد راشد بدبي.
أما في موسم 2021 ـ 2022 نجح الوحدة في التأهل إلى نهائي المسابقة بعد الفوز على عجمان والجزيرة وبني ياس، ولكنه خسر في النهائي من الشارقة بهدف نظيف سجله باكو الكاسير.
وعلى مدار 3 مواسم متتالية بدءاً من موسم 2018 ـ 2019 إلى 2020 ـ 2021 لم ينجح الوحدة في تجاوز الدور ثمن النهائي وخرج عام 2019 بخسارة مدوية من دبا الفجيرة 0 ـ 6 تحت قيادة مؤقتة للمدرب الحاي جمعة في نتيجة شكلت إحدى أكبر المفاجآت في البطولة، وفي الموسم التالي ورغم أن المسابقة لم تستكمل بإلغاء النهائي إلا أن «العنابي ودع مبكراً أيضاً 2 ـ 3 أمام الجزيرة، قبل أن يقصيه النصر 4 ـ 2 بركلات الترجيح على استاد آل نهيان بعد التعادل في الوقت الأصلي 2 ـ 2 موسم 2020 ـ 2021.
والمرتان الوحيدتان المتتاليتان اللتان نجح فيهما الوحدة في الوصول لأدوار متقدمة عندما توج باللقب موسم 2016 ـ 2017 بالفوز في النهائي على النصر 3 ـ 0 على ملعب مدينة زايد الرياضية بقيادة المدرب المكسيكي خافيير أغيري، وفي الموسم التالي عندما عبر الأدوار الأولى وصل إلى نصف النهائي ولكنه خرج أمام النصر 5 ـ 4 بركلات الترجيح.
وفي موسمي 2014 ـ 2015 و2015 ـ 2016 كان الوداع المبكر أيضاً لـ«أصحاب السعادة» من ثمن النهائي أمام نادي «دبي سابقاً» 4 ـ 2 بركلات الترجيح بعد التعادل 2 ـ 2، ثم خرج في الموسم التالي أمام الوصل بالخسارة 4 ـ 3، فهل ينجح الوحدة هذا الموسم في كسر عقدة الوداع المبكر من البطولة في آخر 10 سنوات ويتجاوز محطة الوصل الصعبة في القمة المرتقبة؟
من ناحية أخرى، نفدت جميع تذاكر مباراة العنابي والإمبراطور بالكامل والتي تقام على استاد زعبيل بدبي وفقاً لموقع البيع المخصص لتؤكد على أن الجماهير على موعد مع قمة من العيار الثقيل.